DESCRIPCIÓN. Mide 20 cm. Como una pequeña gallareta. Cabeza, cuello y pecho plomizos; dorso pardo; hombros rufos; laterales del cuerpo pardos con pecas blancas; la cola la lleva erecta, oscura y por debajo es blanca; pico y escudete verdes; ojo rojo. Juvenil: pardo con la garganta clara.
COMPORTAMIENTO. Confiada, nada entre la vegetación moviendo la cabeza rítmicamente o camina por el borde de la costa. Solitaria, en pareja o en grupos dispersos de pocos ejemplares.
HÁBITAT. Lagunas, bañados y arroyos con vegetación acuática abundante; nunca se aleja del agua.
ALIMENTACIÓN. Moluscos, gusanos, insectos y sus larvas que captura con el pico revisando bajo las hojas de las plantas flotantes. También come semillas y brotes tiernos que encuentra en las orillas.
NIDO. Construye una plataforma pequeña no muy elaborada con materiales vegetales sobre el agua, entre la vegetación, donde deposita por lo general entre 4 y 6 huevos pardos con manchas castañas y grises. Los pichones salen del nido a las pocas horas de nacer para acompañar a los padres entre la vegetación de la laguna.
SITUACIÓN. Común. No presenta problemas de conservación.
DISTRIBUCIÓN. Países limítrofes, también en Colombia y Perú; en Argentina por el norte hasta el centro de la Patagonia.
Fotografía de Enrique Sanz